home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0002 / 00021.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  3.8 KB  |  73 lines
  1. $Unique_ID{BRK00021}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Is Rheumatic Fever Common Today?}
  4. $Subject{rheumatic fever fevers antibiotics Infection Infections streptococcal
  5. respiratory penicillin streptococci streptococcus erythromycin antibiotic lung
  6. lungs bronchi bronchioles}
  7. $Volume{A-5}
  8. $Log{
  9. Cross Section of a Lung*0005901.scf
  10. Anatomy of the Bronchial Tree*0005902.scf}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Is Rheumatic Fever Common Today?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  Is rheumatic fever as common today as when I was a child in the
  21. '20's?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  By the 1970's, rheumatic fever was so rare in the United States, that
  26. few physicians actually saw a case of it.  In the past three years, however,
  27. there has been a resurgence of the disease in various parts of the country, a
  28. puzzling occurrence that is not yet understood.  Various theories are being
  29. explored to explain its recent return, but at the moment, none have been
  30. proven.
  31.      Group A streptococcal infection in the upper respiratory tract is a major
  32. symptom of the disease, and by the late 1940's, medical researchers discovered
  33. that the fever could be prevented by treating patients who had the
  34. streptococcal infection with penicillin.  As a result of this discovery,
  35. programs offering free throat culturing became popular nationwide.  The link
  36. between the infection and the fever was widely publicized and antibiotic
  37. treatment was stressed.
  38.      The near disappearance of rheumatic fever coincides with the time these
  39. programs were introduced, suggesting that the programs and the availability of
  40. antibiotic therapy aided in the decline.  This conclusion can be further
  41. supported by the fact that in the early '80's the programs were suspended for
  42. cost considerations since the fever had become almost nonexistent.
  43.      Though this data offers a partial explanation for the resurgence of the
  44. disease, it does not give us a totally effective answer to the problem since
  45. antibiotics alone have not removed the threat of the potentially fatal fever.
  46. Rheumatic fever has remained a continual threat in developing countries where
  47. medical treatment isn't as advanced as it is in our country, yet the outbreaks
  48. we are currently witnessing involve middle-class children who have access to
  49. excellent medical care.  Furthermore, only a small percent of these patients
  50. show any evidence of respiratory infection.  This leads experts to believe
  51. that the new outbreaks are being caused by a particularly potent strain of
  52. streptococcus that was not commonly encountered in the past.  Another
  53. explanation can be the tolerance of group A streptococci to penicillin or the
  54. possibility of penicillin destruction by microorganisms in normal flora of the
  55. upper respiratory tract.
  56.      Whatever the reasons, however, identifying and treating streptococci is
  57. still the clinical goal since the risk of developing the fever is reduced to
  58. practically zero when the infection is cured.  An injection of IM benzathine
  59. penicillin every three to four weeks is the most effective therapy, though a
  60. 10-day oral dose of penicillin or erythromycin is very effective as well.  In
  61. the long run, the most effective means for preventing future outbreaks will be
  62. the development of a successful vaccine.  Researchers are currently making
  63. promising advances in this area, and in the near future, rheumatic fever will
  64. hopefully be a disease of the past once again.
  65.  
  66. ----------------
  67.  
  68. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  69. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  70. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  71. problem.
  72.  
  73.